本文是查尔斯沃思关于学术论文写作系列文章的第十一篇，我们邀请英国编辑团队资深成员，根据其自身丰富的撰稿经验，为中国作者呈现系统全面的写作指导建议，我们将其翻译成中文，方便大家理解。希望本系列文章已经帮到了你!
“A picture is worth a thousand words”
俗话说“一张图片胜过千言万语”，这句话无疑是学术论文的真谛。如何确保论文所用的表格和图片尽可能有效地传达你的信息?以下几条建议可供你在下次撰写论文时加以考虑。
第一条规则：了解你的读者
你的论文是写给普通读者，写给高规格的跨领域期刊，还是仅供你的研究领域专家阅读?每种情形下的图表会有不同，原因仅在于各方面的读者都可能需要对你的论文有更多了解。在开始设计你的图表之前，这一点值得考虑。
第二条规则：识别你的信息
你希望人们从图表中主要看到的是什么，是论文结果的意义，某个现场的位置，还是所使用的数据收集方法?编辑图片时需要注意这个问题。此外需要记住的是，你的图表应该易于理解，而无需阅读标题。你当然可以在图表标题中添加更多信息，但图片必须是能被理解的独立存在。人们经常从期刊网站上下载有别于主要论文的图表，所以这些图表必须清晰易懂。
查看一些近期发表的研究论文，其中好看的图表可以给你带来启发。好看的图表应尽可能减少文字，扩大尺寸，确保清楚标明你想让读者了解的内容(如图的坐标轴)，必要时为地图和图片添加比例尺，并选择互相搭配的颜色。黑-白或黑-红是很好的搭配，黄-绿和黄-红则不太搭配。
利用绘图软件，用于制作令你满意并且方便使用的图表。如果有相同功能的简易软件(或许是你电脑上的预置安装包)，就不要纠结于专业的图形软件包了。你必须满意并信任你的图表，它们还要易于编辑，以便在两种期刊样式之间进行格式调整(例如在被拒稿之后)。
图形中尽量不要包含无用信息，比如可以对图形和图表进行简化，以突出显示或标注(使用箭头或星号)你的主要信息。过多的线条或不必要的曲线会令读者感到混乱，但与此同时，也不要误导读者。始终以公平公正的方式呈现你所收集的数据非常重要。
你不能通过“美化”数据来获得自己想要的结果!
有研究表明，图表背景采用黑色(如果你的目标期刊样式指南允许)比白色更有效。事实证明，黑色背景上的字母(通常采用白色)可以最有效地将读者拉进图表，吸引他们的注意力。PowerPoint演示文稿同样如此。白色背景尽管很常见而且使用广泛，但它其实更容易让观众分心，从而不关注内容。大多数期刊样式都鼓励黑色或白色背景，但如果可以选择，设法选择前者。
